奥つ国物語（金曜午後１０時 秋田駅西口）

当列車は、盛岡駅にて青森八戸行き”はやて”と秋田行き”こまち”の連結を切り離し・・・

んんっ？少し眠っていたのか？車内アナウンスの声に意識が少しづつ覚醒して行く。

午後５時５６分東京発秋田行き”こまち”は、前方に連結している八戸行き”はやて”と盛岡駅まで仲良くランデブー走行した後、涙を流すこともなく、いともあっさりと切り離される。単独走行で秋田線を走る”こまち”の速度は一向に上がらない。それは在来線の軌道上を走っているため、速度を上げられないのだ。こんなに激しく揺れる列車に乗ったのは初めてだ。たぶん。

東京駅を発車して、鶏飯弁当とプレミアム・ビールにロング缶で簡単な夕食を食べた切り、何も口にしていない。ちょうどワゴン・サービスが通りかかった。

－ アルコールは何がありますか？

－ ビール、缶チューハイ、ウィスキーにワインがございます。

－ （ワゴン・サービスのセリフは全国共通か？）

－ 日本酒はありますか？

－ ございます

－ 銘柄は？

－ 高清水に・・・

－ 高清水をください

 

秋田は言わずと知れた酒どころ。一人当たりの日本酒の消費量も長年で日本一だそう。そんな秋田だから地酒の種類も豊富だそうだが、実のところあまり飲んだことがない。高清水は全国的に名が通った銘柄のため、迷わずに選んだ。飲み口は、新潟の酒よりも甘く、広島の酒よりも辛い、ってところか。ピーナツを肴にゆっくりと飲む。

－　次の停車駅は～田沢湖～

時折、途中駅に停車するが、辺りの風景は曇天のせいもあってか殆ど漆黒の闇。昼間の眩しさを黒く塗り潰した夜を切り裂いて白い”こまち”が走る。日本地図のどこら辺りを走っているのかも検討がつかない。列車の振動のせいで睡魔が訪れることも無い。

午後９時５６分、秋田駅到着。東京～秋田間をちょうど４時間で走り切った。秋田駅西口を出て、予約しているホテルを捜す。週末、金曜の夜だと言うのに人通りがまばら。一瞬、深夜かと錯覚して時計を見る。午後１０時２分。これが普通なんだな。夜通し遊び明かしている都会の夜の方が異常に思えてきた。ホテルはすぐに見つかった。背の高い、ネオンサインのあるビルは、そのほとんどがホテルだからだ。簡単にチェックインを済ませ、部屋へ。

奥つ国の旅がはじまった。

（大上段に構えて書き始めたものだから、やっと秋田のホテル到着までしか書けない・・・大丈夫か？）